先の瀞ホテルで始めて食したものがある。20年前の話。
三宝柑。
泊まったときのデザートに出た。酸味は強め。甘さは主張しすぎず、むしろ頼りなく、しかし、香りが良かった。
その時「このあたりでしか採れないんですよ」と教えていただいた。

その数年後、なぜか木曽川上流へ釣りに行く途中、恵那か中津川か、国道19号沿いでトラックから直売りしている三宝柑を見つけた時以外、中々手に入れることが出来なかった。幻だった。

　昨年末、紀州ミカンを買いに尾鷲まで来たときにもなかった。
　が、しかし！今回見つけたのだ。

とてもさわやかだ。今回もデコポンとか他のポンカン系のみかんとか色々買ってみたけど、やはり三宝柑は秀逸だ。オレンジとかネーブルのようなむせるような甘さとは正反対の、なにかとても日本風でさわやか、控えめだけど忘れることのできない上品さがある。それを越えるのはきっと文旦くらいだろうな。

　今まで三宝柑はなかなか出逢えなかったから、まず見つけた尾鷲の先回のお店で確保し、その後新宮のジャ○コでもあることを確認し、充分買い足した。
今回はたまたま時期が良かったのだろう。幸運だった。

今、我が家は柑橘系で一杯。
食べきれなかったらミックスオレンジマーマレードでも作ろうということになっている。

持病のことは、少しの間、横に置いておこう…。

その日のお昼ごはん

　
　
　

私が一番最初に和歌山に来たのはもう20年ぐらい前になるか。
奈良県と三重県と和歌山県の三県の境にある瀞峡（どろきょう）というところにある瀞（どろ）ホテルに泊まったことがある。なかなか風情のある木造の建物だった。
ここやここなどを参考に…。（でも今は休業中のようです。）
　
　
　
　

その時に食べたのがこれ。

　めはりずし。今回もそうしてみた。わざわざ店の看板を探し、地図を確認する。走ってみたが迷った。それではナビ様のお出まし。なんてことはない、すぐ見つかった。
　お店でも食べること出来るけれど、テイクアウトをお願いする。待つこと15分くらい。
　高菜の漬け物でくるんだおにぎりと言えばよいか。大きすぎて目を見張るくらい大きな口を開けないと食べられないからめはりずし。これはそこまで大きくはない。
　うーん。20年前と味が変わっていたような気がする。醤油が強い。
　他のものでは鰹節がまぶしてあったり、でいろいろバリエーションがあることをこの20年で知ってしまったからかな。

　我が家でも自家製を作ろう、バリエーションを増やそうと、高菜の漬け物をスーパーで買うことにして、実際には道の駅で購入した。九州の高菜漬け使ってもおもしろいかも知れない。

　熊野大社は和歌山県にある。
　そこに行くには、愛知県からだと伊勢自動車道などと後半は国道42号を使って三重県をとにかく南下する。
　三重県には木曽三川を渡らなければならない。木曽川、長良川、揖斐川。どれもでっかい。だからこの三つの川を渡るとまず愛知県と文化が違う。

それはその壱で書いた「なんとか1年」生きていけるようになった仕事で痛いほど知った。職場は桑名だったのだが文化や風習が違うというのはこういう事なんだ、と実感した。

　さらに和歌山県と三重県の境に熊野川という大きな川があり、これも文化を分けているようだ。

　何が違うかというと、車の走り方が違う。三重県はどちらかというと「石橋を叩いて渡らない」感じ。だから、私は少しイライラする。のんびりしていると言えばそうなのだが。
　それが熊野川を渡って新宮市にはいると一転する。山道を走っているとすぐ後ろからせっつかれる。おやおや、と思って、脇に寄り先に行かせると、初心者マークを付けたオネーチャンがぐんぐん離れていく。「へぇ〜、三重県とえらいちがいだ、」と感心しているとまたすぐ後ろに着かれてパッシングされる。すぐさま脇によって先に行かせると、頭に手ぬぐい巻いたジーチャンがくわえタバコで軽トラかっ飛ばしてる。
　＃言うまでもないが私は決してのろのろ走っているわけではない。

　大きな川は凄い。人の流れをコントロールし、人の意識を変え文化を変えるんだ。

　さて、熊野大社（と速玉大社）では手を合わせながら色々な決意と報告をした。

お願いをするのではなく、自分自身の気持ちを込めて報告することについては、何かの番組で誰かが何かを言った（何のことかさっぱり判りませんね…）のを聞いて「なるほど〜」と思ったから。それ以来そうしている。

　自分のことだけでなく。もちろんTSWのことも。みんなのことも。演奏会のことも。今回は決意表明が多いかったな。

　抜けるような快晴で、雲一つ無く春のような陽気だった。私はバンドをやれている幸せを再確認した。そして一つだけお願いした。「それがずっと続きますように！」

　この時期に熊野詣でをするようになって何年になるだろうか。

　初めは、前任校（T邦）を辞めた後、毎日の生活に詰まり「この先どうしようか」というせっぱ詰まった状態の時だった。気晴らしに、話題になっていた熊野古道を歩いてみたくて、それだったら出来るだけ本宮（熊野大社）に近いところを、そして最後には熊野大社を詣でよう、と考えて中辺路あたりをゆっくり歩いたのだった。

　とても苦しいときだった。古道を歩きながら色々なことが頭を巡っていた。厭世観を強く持っていて、それこそ山にこもりたいと思っていた。しかしそれも実現できない不甲斐なさや、だったら自分の社会的責任を果たせよ、という内なる声につぶれそうになっていた。なにより明日の生活をどうするかが最大の難問だったのだ。

　その帰り道、紀宝町の道の駅で車中泊をしている時に、とある仕事依頼の電話があった。単発ではない少なくとも1年継続する常勤の仕事。「とりあえず、これで命がつなげる！」と、次の日に指定された面接にそこから直行したのだった。

　その時以来、毎年来ている。ある年は熊野大社だけ、ある年は速玉大社、熊野大社、那智大社の三山をと、様々に巡ってきた。
　今年は本宮だけ、と思っていたのだけれど、たまたま新宮で道を間違えて速玉大社の真ん前に出たのでそちらも参ってきた。
　石段を登り行き着いたところにある熊野大社。

お社はそんなに大きいわけではない。しかし何故か私はそこに立つと凛とする。
　
　
　
　

　毎年干支の幕があり今年はこんな感じだった。「をぉ！」今の私の気持ちと全く同じ。

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　
そしてこれ。
豊川稲荷のダキニシンテン様と仲がおよろしいのかどうかが少しだけ不安だけれど。ヤタガラス様。

　なぜ今年も行ったかというと…。

　最近のある朝、駐車場から学校へ歩いているとき、電柱にとまっている一羽のカラスが私に向かって鳴いた。そして「熊野へ行け」と言っている気がした。
　超常現象を信じる私ではないが、急に突飛なことを思いつく瞬間があり、じぶんで面白がって実行してみたくなるときがある。
で、行ってきた。

信じた？