毎日帰宅し玄関の鍵を開けて中に入ると必ずそこで出迎えてくれる。
予想に反する時間だと、少し離れた場所で様子をうかがっていることもあるけれど。
「今まで寝ていたな」と言うような寝ぼけた顔の時もあるけれど。
じっと目をそらさず、しっぽを最大限の速さで振り回し、頭を撫でてくれと迫ってくる。ふんふん鼻で鳴いている。
飛びつくと怒られるので飛びつきたい気持を一生懸命押さえて、「スワレ」と言われるから一応座っているけれど、でも高まる感情を抑えきれずに「この気持どうしたらいいかわかりませーん」と地団駄踏んでいる。
もうすぐ11歳のゴールデン、雌。顔の毛の色もだいぶ白くなってきた。
ほとんど人間の言葉がわかっているのではないかと思うくらい、いつも人の話を聞いている。
気になる単語やフレーズが出てくると、遠くで寝ていてもわざわざ確認のため足下まで来る。
こちらから働きかける言葉もほぼ理解できているようで、「ゴメンなぁ、お留守番しとってな」と言うと、それまで「お出かけだぁ！！」と思い切りはしゃいでいても、「あっ、そう…」とすぐにふて寝を始める。
生後１ヶ月で我が家に来た。親と離れるのが少し早めだったので、犬としての社会化がきちんと出来ず、もともと気の強い性格とあいまって躾に苦労した。「飼い主は群れのリーダーになろう」というアルファ理論全盛の頃だったがそんなことではうまく行かなかった。ありとあらゆる本を読んだ。訓練士にも相談した。そこで出会ったのがこれ。私にとっては犬の事だけでない沢山の事を教わった。今でも読み返す。重要なのはコミュニケーション。心には心で返す。（犬語は解らないからね！）
…今では当初苦労したことが嘘のように穏やかだ。
今日も出迎えてくれた。私は首を抱き頭を撫でほおずりをする。するとせろりは私の顔をなめ仰向けにひっくり返り至福のダンスを始める。しかも鼻で歌いながら。覆い被さってさらにほおずりをすると、おとなしくなって目を閉じてしまう。
この関係はたぶん恋人どうしのようなものではないと思う。
もちろんアルファの確認すなわち服従の儀式でもない。
だいぶ老犬だが、この関係はせろりが先に逝くまでずっと続くだろう。いや続いて欲しい。
少し前、「カッパのくーと夏休み（だったかな？）」というアニメ映画を見た。そこに出てくる「おっさん」という犬を見ていろいろ考えちゃったんだな。
そう、せろりとの関係、しあわせだよ。
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